いびきで悩んでいらっしゃる方は多いと思います。いびきとは、睡眠時の呼吸が「上気道」を通りその粘膜が鳴らす振動によって起こります。
いびきが発生している上気道とは喉（咽頭）や鼻（鼻腔）のことです。いびきは呼吸の時にその上気道が収縮し、閉塞し、振動となっていびきの音となるのです。 いびきは、呼吸の吐くときではなく吸う時に発生します。いびきは、息を吸う時に上気道が収縮することによって起こるものです。いびきは、不思議なことに同じ呼吸が原因なのに睡眠時にしか起こりません。
いびきの原因も、一概にはいえず様々です。主要ないびきの原因としては、肥満があげられます。肥満によって上気道にも脂肪がたくさんつき、また舌も肥大化しやすいのでいびきをかきやすい環境が整います。そのほかアルコールの摂取、寝る体位など生活習慣がいびきの原因になっているケースも多いでしょう。
しかし、いびきが何らの病気のサインである場合もあります。いびきの原因となる可能性のある病気は、脳卒中や糖尿病、心不全などの重大な病気もあります。
たかがいびき、されどいびき、いびきは本人の自覚症状がない場合も多くみられますので、家族など周囲から様子を常に教えてあげ、まず自覚をもってもらうことが大切です。
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